La Storia delle Corse dei Cavalli

E' strano per noi pensarlo, abituati a sentire racconti di storia passata in cui l'uomo veniva accompagnato nelle sue imprese di guerra dai cavalli, ma questo animale è rimasto sconosciuto in America fino all'arrivo degli Europei; esso, infatti, apparve fin dall'epoca preistorica sia tra gli Europei sia tra gli Asiatici che lo adattavano ad ogni impiego.
In particolare erano i Greci e i Romani a riservare per i cavalli un tipo di attenzione particolare e ce lo ricordano i famosi 'Celeres equi' ossia i cavalli da corsa tanto ammirati tra gli antichi romani che venivano affidati a professionisti che ne curavano l'addestramento e la preparazione atletica per la corsa.

Un tempo gli spettatori delle corse dei cavalli erano assai numerosi (si potevano paragonare a quelli che ai giorni nostri assistono alle partite di calcio negli stadi): le corse avevano il loro inizio al mattino all'arrivo dell'Imperatore, con grande foga ed entusiasmo del pubblico; le gare si effettuavano in quello che veniva chiamato 'circo', una struttura a forma circolare (come facilmente intuibile dal nome) con il fondo in sabbia sul cui perimetro erano costruite le gradinate riservate agli spettatori. Una volta aperti i cancelli, si dava il via libera ai carri trainati dai cavalli che in senso antiorario effettuavano sette giri della pista, alla guida dell'auriga; si aggiudicava la vittoria il carro che arrivava per primo al termine dei giri stabiliti.
Tra i più famosi Circhi romani in cui avevano sede le gare di corsa tra cavalli ricordiamo quello di Nerone, quello Massimo e quello Flaminio tutti databili intorno al II secolo a.C.

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